细胞毒T细胞是什么细胞？

细胞毒T细胞，也称为CTL（Cytotoxic T lymphocyte），是免疫系统中的一种关键细胞类型，属于T淋巴细胞的亚群。它们在免疫防御中起着至关重要的作用，主要负责识别并清除体内被病毒感染的细胞和肿瘤细胞。细胞毒T细胞的这种功能使得它们在免疫应答中扮演了“杀手”的角色，因此得名“细胞毒”。

/

1. 细胞毒T细胞的起源和发育

细胞毒T细胞起源于骨髓中的造血干细胞。这些干细胞在胸腺中经历一系列分化和成熟过程，形成初始T细胞或未成熟T细胞。在这个过程中，T细胞会表达一个独特的受体，即T细胞受体（T cell receptor, TCR），这是它们识别抗原的关键工具。每个T细胞的TCR都是的，能够识别特定的抗原肽段，这被称为MHC限制性。在胸腺内，只有那些能够与自身抗原呈递细胞上的MHC分子结合的T细胞才能存活下来，这个过程称为阳性选择。同时，那些过度反应或无法识别自身抗原的T细胞会被清除，防止自身免疫反应的发生，这个过程称为阴性选择。

2. 细胞毒T细胞的激活

当病原体入侵人体时，它们的抗原会被抗原呈递细胞（如树突状细胞、巨噬细胞和B细胞）捕获并处理。这些抗原片段与细胞内的MHC分子结合，并被运输到细胞表面。细胞毒T细胞通过其TCR识别这些抗原-MHC复合物，同时还需要共刺激分子（如CD80/CD86和CD28）之间的相互作用来完全激活。这个过程通常需要多个信号协同作用，以避免不必要的免疫反应。

3. 细胞毒T细胞的功能

一旦被激活，细胞毒T细胞可以执行多种功能：

- 直接杀伤：细胞毒T细胞通过释放穿孔素和颗粒酶等毒性分子来破坏目标细胞。穿孔素形成孔洞，使颗粒酶进入靶细胞，导致细胞凋亡或坏死。此外，它们还可以分泌细胞因子（如TNF-α和IFN-γ），进一步诱导靶细胞死亡。

- 记忆形成：与B细胞类似，一些细胞毒T细胞在应对感染后会转化为记忆T细胞。这些细胞可以在未来的相同感染中快速增殖和激活，提供更快、更有效的免疫应答，这就是所谓的免疫记忆。

4. 细胞毒T细胞在疾病和治疗中的作用

细胞毒T细胞在多种疾病中发挥关键作用，包括病毒感染（如HIV、流感病毒）、某些细菌感染（如结核病）、以及癌症。在肿瘤免疫中，细胞毒T细胞可以识别并攻击肿瘤细胞，但肿瘤细胞有时会通过多种机制逃避T细胞的杀伤，如下调MHC分子表达、产生免疫抑制分子等。因此，免疫疗法如CAR-T细胞疗法（Chimeric Antigen Receptor T-cell therapy）和免疫检查点抑制剂已被开发用于增强或恢复T细胞对肿瘤的攻击能力。

细胞毒T细胞是免疫系统中不可或缺的一部分，它们在识别和消除感染和异常细胞方面起着核心作用，维持机体的免疫平衡。理解细胞毒T细胞的生物学特性及其在疾病中的作用，对于开发新的免疫治疗方法具有重要意义。